O Padre António Ferreira Duarte, de 74 anos, celebrou 50 anos de ordenação sacerdotal, com Eucaristia presidida pelo Bispo de Viseu, D. António Luciano, no passado domingo, 4 de janeiro, na Igreja Paroquial de São João do Monte, concelho de Tondela, de onde é natural.
Na homilia, o Bispo felicitou o sacerdote por esta data tão significativa, assim como todos os padres, diáconos, estagiário, acólitos, familiares e assembleia presente, dando graças a Deus “pelo dom da vida e do sacerdócio do Reverendo Padre António Ferreira Duarte, que deve ser celebrado com alegria e festa”.
Neste dia tão importante para o sacerdote, que já não assume serviços pastorais, o Bispo convidou todos os fiéis a refletirem sobre o dom do sacerdócio ministerial. “A vocação é um dom e um mistério”, sublinhou o Prelado, adiantando que “Jesus chama-nos através da Igreja para participarmos na missão de ensinar, santificar e governar o povo de Deus”.
O empenho e zelo pastoral do Padre António Ferreira Duarte, ao longo deste meio século, foram enaltecidos pelo Bispo, sublinhando que se mantêm vivos nas comunidades onde serviu: Manhouce, Santa Comba Dão, Guardão, Varzielas e demais terras do Caramulo, “sempre numa entrega total e incondicional a Deus e à Igreja”.
“Soube apontar a todos os caminhos do Bom Pastor, com um grande amor a Nossa Senhora. Anunciou o Evangelho e celebrou a Eucaristia, sempre com amor e gratidão, e serviu as suas comunidades com caridade e zelo. Ensinou que a santidade dos pastores e uma vida identificada com Cristo Sumo e Eterno Sacerdote santifica o seu rebanho. A Igreja precisa de pastores bons, amigos e generosos”, reforçou o Bispo na homilia.
Ao falar da festa da Epifania, “a grande manifestação de Jesus aos gentios”, com a vinda “dos Reis Magos ao encontro do grande Rei, guiados por uma estrela”, o Bispo recordou “que como cristãos devemos viver em ação de graças e sermos, em cada dia, a manifestação de Deus para com os irmãos”.
D. António Luciano recordou, ainda, que nesta data se celebra o Dia da Infância Missionária, estabelecido por Pio XII, que tem como objetivo sensibilizar as crianças para a missão, ensinando-as a rezar, a partilhar e a ajudar outras crianças em todo o mundo.
Para o sacerdote, “foi um dia de festa muito gratificante, que recorda 50 anos bons como pároco”, a par da sua atividade de docente. Neste dia histórico, agradeceu a presença do Bispo e de colegas, assim como do Grupo de Cantares de Manhouce, que também animou a Eucaristia.
A festa terminou com um jantar de confraternização entre os presentes.