Na cultura grega, havia quatro conceitos para dizer o amor: a philía (amizade), o eros, a storge (amor da família) e, por fim, o amor ágape, que significa o amor que se dá, que vai ao encontro do outro sem segundos interesses. A ágape (em português masculino ou feminino), pouco usada no grego comum, vai ser reinventada pelo Novo Testamento para falar do amor dom.
Também a pedagogia pode e deve ser iluminada pelo amor. Ela está centrada na relação professor-aluno, catequista-catequizando e noutras formas de ligação educativa. É marcada pelo acolhimento, diálogo e pela construção de um ambiente favorável ao desenvolvimento emocional, moral e intelectual, visando a transformação pessoal e social.
Em recente exortação apostólica, o Papa Leão XIV cita o Papa Francisco, para sublinhar que educar é sempre “uma missão de amor, porque não se pode ensinar sem amar” (Dilexi Te 68).
No mesmo documento, evoca alguns testemunhos históricos, apenas a título de exemplo. No final do século XVI, São José de Calasanz deu vida, em Roma, à primeira escola pública popular e gratuita da Europa.
No século XVII, São João Batista de La Salle fundou os Irmãos das Escolas Cristãs, com o ideal de oferecer aos filhos dos operários ensino gratuito, formação sólida e ambiente fraterno (cf. DT 69).
Já no século XIX, também em França, São Marcelino Champagnat funda o Instituto dos Irmãos Maristas das Escolas… dedicando-se com todo o afinco à missão de educar e evangelizar crianças e jovens, especialmente os mais necessitados.
São João Bosco iniciou a grande obra Salesiana, fundamentada sobre os três princípios do “Método preventivo”: razão, religião e amabilidade (cf. DT 70). É dele a famosa expressão: “A educação é coisa do coração”.
Muitas Congregações femininas também foram protagonistas dessa revolução pedagógica, através da proximidade, paciência e doçura. Ensinavam com a vida, antes das palavras, unindo vida de piedade e dedicação ao próximo, com a ternura de quem educa em nome de Cristo (cf. DT 71).
Nesta linha, também a nossa Beata Rita tinha como grande preocupação a formação das jovens de Viseu, principalmente as mais abandonadas, nos finais do séc. XIX e inícios do séc. XX.
Hoje podemos ler esta ação nobre e tão necessária de muitos cristãos e santos a favor da educação como uma ação centrada na caridade, isto é, no amor que se dá. A grande motivação destes fundadores e fundadoras era, sem dúvida, o amor de Cristo.
Porém, é possível ver também que o amor era simultaneamente verdadeira pedagogia: ensinar amando e amar ensinando! O amor (ágape) pode ser também a grande estratégia educativa, pensando que o aluno, o catequizando ou o formando em geral é sempre o rosto de Jesus a ser amado como tal. Surge assim uma pedagogia a que podemos chamar de verdade a pedagogia do amor! E nós hoje, na família, na comunidade e na escola, já experimentámos praticar a revolucionária pedagogia do amor?
J. Cardoso de Almeida