Entre segunda-feira e o dia de hoje, 8 de maio, cerca de 500 peregrinos foram acolhidos no Colégio da Imaculada Conceição, em Viseu, onde receberam apoio prestado pelo Movimento da Mensagem de Fátima, com a colaboração de vários voluntários.
Movidos pela fé, pelo cumprimento de promessas ou pela experiência marcante de peregrinações anteriores, “que nunca são iguais”, homens e mulheres vindos sobretudo do interior norte do país percorrem centenas de quilómetros a pé até ao Santuário de Fátima, para participarem nas celebrações de 12 e 13 de maio, a primeira grande Peregrinação Internacional Aniversária do ano, que será presidida pelo patriarca de Lisboa, D. Rui Valério.
Ao longo dos anos, a Diocese de Viseu tornou-se uma referência de acolhimento e ponto de paragem quase obrigatório para muitos destes peregrinos, oferecendo apoio, descanso e conforto a quem segue caminho movido pela devoção a Nossa Senhora de Fátima.
Visivelmente cansados e, em alguns casos, a necessitar de cuidados de saúde, os peregrinos foram acolhidos por cerca de 50 voluntários, que asseguraram diversos serviços de apoio, nomeadamente cuidados de enfermagem e fisioterapia, banhos e lava-pés, reforço alimentar (incluindo o pequeno-almoço), alojamento para descanso e acompanhamento espiritual.
Entre os voluntários encontram-se membros do Movimento da Mensagem de Fátima (MMF), médicos, enfermeiros, estudantes de enfermagem, fisioterapeutas e massagistas provenientes da Escola Superior de Saúde de Viseu e do Instituto Piaget, bem como profissionais ligados à Associação Católica de Enfermeiros e Profissionais de Saúde (ACEPS). Este ano, houve ainda apoio da Pastoral do Ensino Superior.
O acolhimento prestado em Viseu é, ano após ano, amplamente elogiado pelos peregrinos, como testemunha Carlos Gonçalves. Natural de Campeã, concelho de Vila Real, já está habituado a caminhar tantos quilómetros e considera o apoio recebido “muito importante, porque permite aos peregrinos recuperar energias para chegarem ao Santuário de Fátima”.
Confessa que nunca fez a peregrinação por promessa, mas sim movido “pela curiosidade e pelo desejo de viver a experiência do caminho”. Uma vontade que permaneceu e que se renova ano após ano.
Também Ana Souto, companheira de grupo, que este ano realiza a sua sétima peregrinação, admite que “nunca foi por promessa, mas acabou por se tornar numa forma de agradecer a Nossa Senhora”.
A gratidão, a fé ou uma motivação difícil de explicar continuam a mover milhares de homens e mulheres, venham eles de Portugal ou do estrangeiro. “Vivo em França e este é o segundo ano que venho fazer a peregrinação. Não é por promessa, venho pela fé”, confidenciou outra peregrina do grupo.
No mesmo grupo seguem também muitos peregrinos movidos pelo cumprimento de promessas, como Adérito Carvalho, que realiza este ano a sua segunda peregrinação.
Apesar do cansaço acumulado ao longo de centenas de quilómetros, todos concordam que a chegada ao Santuário “é um momento único e difícil de descrever”, frequentemente resumido numa expressão comum entre os peregrinos: “é uma sensação que não dá para explicar”.
Entre os conselhos deixados a quem pretende aventurar-se pela primeira vez nesta experiência, os peregrinos são unânimes em destacar a importância da preparação física e psicológica, bem como a integração num grupo marcado pelo espírito de entreajuda, camaradagem e companheirismo. Qualidades consideradas importantes, como salienta Jorge Henriques, que agora assume a liderança de um grupo, com uma grande experiência nesta peregrinação. “Quando chegamos a Fátima todos juntos é a maior alegria que se pode ter no mundo”, descreveu visivelmente emocionado.
Estes peregrinos tiveram ainda a oportunidade de receber, ontem, palavras de alento e esperança do Bispo de Viseu, D. António Luciano, que pediu a proteção de Nossa Senhora de Fátima para o restante percurso até ao Santuário. “Que Nossa Senhora vos acompanhe e ajude, e que vós também façais por Ela estar presente no vosso grupo, na vossa vida e no vosso coração”, afirmou.
O Movimento da Mensagem de Fátima (MMF) fez um balanço muito positivo da operação de acolhimento aos peregrinos em Viseu, destacando o espírito de missão, entreajuda e dedicação dos voluntários envolvidos. “Chegamos ao final destes dias com o coração cheio e com um profundo sentimento de gratidão”, afirma Isabel Martins, presidente do MMF. “Foram apoiados cerca de 500 peregrinos vindos do interior norte do país, num trabalho realizado com muito esforço, dedicação e amor. Sentimos verdadeiramente a missão de dever cumprido”, reforça.
A responsável deixou um agradecimento a todos os voluntários dos diferentes setores e aos elementos do Secretariado Diocesano do MMF, cujo empenho tornou possível mais uma edição deste acolhimento aos peregrinos, dirigindo ainda um agradecimento especial à diretora do Colégio da Imaculada Conceição, Irmã Maria da Conceição Pinto, “pela forma generosa e acolhedora com que recebeu esta iniciativa, ao jeito de Santa Paula Frassinetti, pela via do coração e do amor”.
Isabel Martins deixa ainda uma palavra de reconhecimento ao Cónego Jorge Seixas, pela cedência das instalações para a confeção do almoço do dia 5 de maio, destinado a cerca de uma centena de pessoas, bem como às cozinheiras Céu e Fátima, pela disponibilidade demonstradas ao longo destes dias.
No final, permanece a certeza e o compromisso renovado de continuar esta missão no próximo ano.